実は、以前のハワイの旅ではHonoluluを満喫した後、とても貴重なことを連続した体験した。まずはこちらから。

前から興味があった飛行操縦！訪れたのは元パイロットが経営する「ワシン・エア」である。ホノルル空港から、自らが飛行機を操縦しながら島を一周できるのだ。

1時間かけてワイキキからハナウマ湾、シーライフパーク、カイルア、ポリネシア文化エンター、サンセットビーチ、ワイメア、ドールプランテーション、そして真珠湾上空を飛行する1時間の贅沢な旅である。事前に講習は受けるものの、離着陸もすべて自分で行うので緊張感はとてつもないものだ。

とにかく景色は絶景！そして、途中で雨が降ったり風で揺れたりと1時間の間に天気はさまざまに変化する。

その後、ホノルル空港を飛び立ちハワイ島のヒロへ向かった。ヒロの空港は小さくてどこかアットホームな感じである。こんな田舎っぽいハワイは初めてだ。

ここでレンタカーを借りて、いざキラウエアへ。

火山灰やゴロゴロした火山の塊が見渡す限り広がっている。

渦巻き状になっているものもあった。

次の日の朝方は、車を走らせマウナケア山へ向かった。デモのため立入禁止のエリアが多く、残念ながら目的地は閉鎖されてはいたが、標高2,000メートルほどの場所まで登り、綺麗な星空や朝焼けを眺めた。

抗議する村人たち。

朝は、ハワイ島でNo. 1を獲得した「WAIMEACOFFEECOMPANY」でモーニングコーヒーとサンドイッチを頂いた。

サンドイッチは、外はカリッと中はフワッとしていてとても美味しい。日本でも流行りそうだ。コナコーヒーもとても美味しいものであった。

最終日は、Sheraton Konaでゆったりと過ごした。

ハワイ島もまた、ホノルルとは違った壮大な大地と温かい人、美味しい食事の宝庫であった。またぜひ訪れたい場所である。